Debelost pri otrocih – kako jo prepoznati in preprečiti

V prvem letu življenja dojenček zraste tudi do 25 cm in lahko potroji svojo telesno težo. Ta izjemno hiter tempo rasti se po prvem letu postopoma upočasni, zlasti ko otrok začne hoditi in postane bolj aktiven.

Malček z mehkim, okroglim obrazom se postopoma preoblikuje v vitkejše telo. Ta proces običajno traja do približno 6. ali 7. leta starosti, ko pride do novega, kratkotrajnega vrha rasti, v katerem se telesna teža začasno povečuje hitreje kot višina.

Težava nastane, kadar se ta drugi vrh pojavi prezgodaj – že okoli 3. leta starosti. To je lahko eden prvih opozorilnih znakov za debelost pri otrocih.

Glavni vzroki za prekomerno telesno težo in debelost pri otrocih

Debelost pri otrocih nima enega samega vzroka. Najpogosteje gre za kombinacijo več dejavnikov:

• energijsko prebogata in neuravnotežena prehrana,
• prepogosti prigrizki in sladke pijače,
• premalo gibanja ter preveč časa pred zasloni (TV, računalnik, igre),
• genetska nagnjenost ali redkeje hormonske in presnovne motnje (približno 1 % primerov).

Psihološki vpliv debelosti pri otrocih, na katere morajo biti starši pozorni

Poleg telesnih posledic ima debelost pri otrocih tudi pomemben psihološki vpliv. Otrok se lahko težje sprejme, postane zadržan ali negotov, hkrati pa je bolj izpostavljen posmehovanju in izključevanju v vrtcu ali šoli. To lahko vodi v nižjo samozavest in dolgoročne čustvene stiske.

Opozorilni znaki, na katere morajo biti starši pozorni

Ni vsak nekoliko bolj okrogel otrok tudi prekomerno težak. Vendar obstajajo znaki, ki lahko kažejo na povečano tveganje:

• otrokova telesna teža narašča hitreje od povprečja za njegovo starost,
• indeks telesne mase (ITM) presega vrednost 19 v obdobju med 3. in 6.–7. letom,
• drugi vrh rasti se pojavi že okoli 3. leta,
• otrok ostaja izrazito okrogel tudi po tretjem letu starosti.

Redni pregledi pri pediatru omogočajo pravočasno spremljanje rasti in zgodnje ukrepanje.

Prehrana in gibanje kot temelj preprečevanja debelosti pri otrocih

Za preprečevanje debelosti pri otrocih je priporočljivo vzpostaviti redno strukturo štirih obrokov na dan ter ponuditi raznoliko in uravnoteženo prehrano za vso družino. Pomembno je zagotoviti ustrezen vnos kalcija (predvsem z mlekom, v zgodnjem obdobju po možnosti z materinim mlekom), vključiti 2–3 porcije sadja in zelenjave dnevno, ponuditi primerno količino beljakovin (meso, ribe, jajca) ter izbirati ogljikove hidrate z daljšim sproščanjem energije (žita, testenine, riž).

Občasni prigrizki niso težava, dokler ne postanejo navada. Sladke in gazirane pijače ter sladkarije naj bodo zato rezervirane za posebne priložnosti.

Poleg prehrane ima ključno vlogo tudi gibanje. Otroci imajo naravno potrebo po telesni aktivnosti, ki pomaga uravnavati telesno težo, izboljšuje spanec ter pozitivno vpliva na razpoloženje in koncentracijo. Sprehodi, igra na prostem in skupne družinske aktivnosti so preprosti, a zelo učinkoviti koraki pri preprečevanju debelosti pri otrocih ter pomemben del celostnega pristopa k negi, zdravju in razvoju dojenčka.